36歳菅野智之、6月以降負けなし6連勝で2年連続2桁勝利達成

ロッキーズの菅野智之（36）が現地7月24日、敵地ミルウォーキーでのブルワーズ戦に先発し、5回1/3を6安打2失点の好投で今季10勝目を挙げた。メジャー1年目の昨年はオリオールズで10勝。これで2年連続の2桁勝利となり、日本人では野茂英雄、松坂大輔、ダルビッシュ有、田中将大、前田健太に次いで6人目の快挙だ。しかも1年目と2年目で異なるチームでの2年連続2桁勝利は、日本人初というオマケつき。

立ち上がりはヒヤリ。初回先頭イエリチにカットボールが甘く入り、バックスクリーン左へ先制ソロを浴びた。それでも2回を3者凡退に抑えて立ち直ると、持ち前の内外角・高低の緩急に加え、最速94.6マイル（約152.2キロ）の直球も効果的に配し、3回2死一、二塁のピンチもカットボールで中飛に斬った。打線も3、4回に1点ずつ援護し、菅野は6回1死からチュラングにソロを浴び、その後安打と四球で1死一、二塁となったところで降板。後続が抑え、7回に打線が追加点を挙げてリードを3点差に広げ、救援陣が逃げ切った。

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菅野は7月4日に背中の痛みで15日間の負傷者リスト入りしたが、復帰戦となった7月18日のレッズ戦で6回1/3を3失点にまとめ9勝目。この日は復帰2戦目で10勝目と、6月以降負けなしの自身6連勝。地区最下位のチームにあって、まさに孤軍奮闘の存在感だ。

「36歳でまだまだいける」と言わんばかりの粘り。メジャー挑戦1年目から2年連続2桁勝利は、先輩たちも成し遂げてきたが、異なるユニフォームで達成したのは菅野だけ。来年はどこで投げているのか、それともロッキーズに残留してチームを浮上させるのか——注目は続く。

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