「ナウル」じゃないんです　南太平洋の島国が国名を「ナオエロ」に変更、国民投票も中止

南太平洋の小さな島国ナウルが、突如として国名を変更した。新たな国名は「ナオエロ」。

ナウル政府が7月29日に発表したところによると、国名をナウル語の呼称である「ナオエロ」に改めたという。もともと「ナウル」という名前は、外国人が「ナオエロ」を正しく発音できなかったことがきっかけで広まったらしい。つまり、長年間違った呼び方で定着してしまっていたわけだ。

これは高圧洗浄機と同等の強さで、電力不要BlastPro

今回の改称に伴い、英語表記は「Naoero」、国名コードも「NRO」に変更。すでに国連や各国に通知済みで、変更手続きは始まっているという。

気になるのは、当初予定されていた国民投票が中止になった点だ。政府は5月に憲法改正を終えた時点では「国民投票を実施する」としていたが、その後「ナオエロという呼称はすでに国内で使われており、新たな名称ではない」として、国民投票は不要と判断した。

ナウルといえば、総面積約21平方キロ、人口約1万2000人の超小国。ドイツ領やオーストラリアの委任統治・信託統治を経て1968年に独立した。太平洋戦争中には旧日本軍に占領された歴史もある。

かつてはリン鉱石の輸出でバブル的に栄えたが、資源枯渇で経済は低迷。今は主要産業も乏しく、オーストラリアからの財政支援に頼る状況だ。

そんな国が「名前の修正」に動いたわけだが、国際社会でどれだけ定着するかは未知数。ただ「ナウル」で覚えた人にとっては、しばらく「ナオエロ？」と聞き返したくなる改名ニュースである。

夜間運転用メガネが今ドライバーに急増中ナイトライダー