北大、アイヌ遺骨収集を初謝罪「心よりおわび」 1931年から

北海道大学がついに、というかようやく、アイヌ民族の遺骨を研究目的で収集・保管してきたことを正式に謝罪した。同大の寳金清博総長が会見で「アイヌの人々に対して心よりおわびを申し上げたい」と述べ、初めての謝罪となった。

問題は1931年までさかのぼる。北大医学部がアイヌ民族の墓地から遺骨を発掘し、収集・保管を続けてきたのだ。しかも、その調査や研究は「アイヌの人々に対する差別や偏見を前提とした仮説」に基づいて行われていたという。総長は「人としての尊厳に対する配慮に欠けていた」と結論づけた。

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「研究目的」という言葉で片付けられがちだが、墓地から遺骨を勝手に持ち出す行為がどれほどの痛みを伴うかは想像に難くない。北大はようやく重い腰を上げ、遺骨の返還を望むすべての人々の思いに寄り添うため、知恵を絞り不断の努力を続けると約束した。

とはいえ、これまで返還されていない遺骨は1000体以上。謝罪で終わらず、具体的な返還のスケジュールや仕組みが求められる。アイヌ民族の尊厳を守るため、今後の動きを注視したい。

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