150年ぶりに返却された図書館の本、見つかった場所がまさかの暖炉

オーストラリアのキアマ図書館に、実に約150年ぶりに返却された本がある。見つかった場所がまたすごい——家の暖炉の中にレンガで封じ込められていたんだそうだ。

ニューサウスウェールズ州にある同館がSNSで明らかにしたところによると、ある家族が週末に本を返却。自宅を改装中に、暖炉に組み込まれた「ティーデスク」の中から発見されたという。

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その本は1858年出版の『The Antiquities of Athens（アテネの古代遺物）』。キアマ公共図書館がまだ旧キアマ芸術学校の建物にあった1872年から1890年の間に貸し出されたものだが、正確な貸出日はもはや不明で、図書館側は「おそらく150年ほど前」と推定している。

当時の規定に従えば延滞料金はなんと約2万ドル（約290万円）に達する計算だが、図書館はすでに延滞金制度を全廃しているため、今回はもちろん無料。本は「驚くほど良い状態」だったそうで、通常の貸出には戻さず、図書館の貴重品コレクションとして展示されることになった。

家を解体でもしない限り見つからなかったであろうこの本。150年の時を経て、無事“帰宅”を果たしたわけだ。

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