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8歳の息子が気づいた「謎の灰色ボックス」、実は郵便配達員の秘密兵器だった

2026年07月25日 21:00

イギリスの街角にひっそりと立つ灰色の箱。何の変哲もないその物体に、ある8歳の少年が疑問を抱いた。

朝の散歩中、息子が「これ何？」と指さしたのは、Royal Mailのロゴが入ったグレーの箱。近づいてみても差し込み口はなく、鍵穴ひとつだけ。普通の郵便ポストからも離れている。父親は首をかしげ、Redditの「R/RoyalMail」コミュニティに助けを求めた。「8歳の息子がじっくり調べたけど、開口部もスロットもなし。鍵穴しかなくて、ポストの近くにもない。誰か教えてくれ」。

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するとさっそく元郵便関係者らしきユーザーから回答が。正体は「Royal Mailのポーチボックス（ドロップボックス）」。つまり、徒歩や自転車で配達する郵便配達員が、途中で追加の郵便物を補給するために使っていた箱だ。配達ルートの中間地点あたりに設置され、鍵で開けて袋ごと補充。いちいち配達所に戻らなくても済むという、現場の工夫が生んだ設備だった。

「昔はよく見かけたけど、今はバン（小型トラック）で配達するのが主流になって、使われなくなった場所も多い」と別のユーザー。自宅の前に箱があるという人物は「昔はRMのバンが来て何袋も郵便を入れていった。後で歩きの配達員が取りに来て、近所に配達してた。今は配達員が直接バンで来て、そのまま数通の手紙を届けて終わり」と証言。時代の変化を感じさせる。

この灰色ボックス、実は「ちょっとした街の遺産」とも言える存在。スマホ全盛のいま、あらためて見直すと配達の歴史が透けて見える。8歳の好奇心が掘り起こした、知られざる郵便事情。次に街で灰色の箱を見かけたら、ちょっと目を留めてみてほしい。たぶん、あれが最後の生き残りだ。