高さ40メートルのガソリンスタンド看板に閉じ込められた作業員、救出まで5時間

アメリカ・イリノイ州で、高さ約40メートル（130フィート）のガソリンスタンド看板に作業員が閉じ込められ、救出までに約5時間を要する騒動があった。

事件が起きたのは現地時間の火曜午前11時ごろ。州間高速道路55号線沿いのロレンゾロードにあるガソリンスタンドで、看板のメンテナンス中だった作業員が、使用していたブームリフト（高所作業車）の故障で足場を失い、看板の内部に取り残されてしまったのだ。

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消防隊が駆けつけたものの、消防署が持つはしごは最大で約30メートル（100フィート）までしか届かず、40メートルの高さにはまったく手が届かない。そこで消防隊はドローンを飛ばして作業員との連絡を維持。作業員はニュースヘリコプターに向かってサムズアップ（OKサイン）を送る余裕も見せていた。

代わりのブームリフトは、イリノイ州警察の護衛付きで近隣のジョリエット市から緊急搬送。ようやく作業員が地上に降ろされたのは午後4時前のことだった。

作業員は無事で、医療処置も拒否。消防署によると「重傷ではなく、問題ない見込み」とのこと。まさかガソリンスタンドの看板が“高所閉じ込め”の舞台になるとは、消防隊も想定外だっただろう。ちなみにこの看板、高さだけで言えば10階建てビル相当。作業員は「まさか自分が救助される側になるとは」と思ったに違いない。

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